1999-2004 yılları arasında AB Komisyonunun genişlemeden sorumlu üyesi olarak görev yapan Verheugen, son 5 yıldır sanayiden sorumlu üyeydi. Bu ay içinde görev süresi dolacak olan Alman politikacı, aktif siyasete veda etmiyor, ancak akademide Avrupa Birliği üzerine dersler vermeyi, kitap ve makaleler yazmayı planlıyor.

Türkiye'nin Avrupa Birliği üyeliğinin en ateşli savunucularından biri olmaya devam eden Verheugen, "Deutsche Welle"ye (Almanya'nın Sesi Radyosu) verdiği bir röportajda desteğini yineledi. Alman siyasetçi, Avrupa'da Türkiye'ye yönelik muhalefetin zamanla değişeceğini belirtirken şunları kaydetti: "Ben kişisel olarak şuna inanıyorum. Dünya siyasetinin gelişimi, bizlerin Türkiye'ye ne kadar ihtiyacımız olduğunu tüm Avrupa'ya kabul ettirecek. Türkiye konusunda, Türkiye'nin AB üyeliği konusunda şu andaki yaygın görüş değişecek. Ben bu anın geleceğini düşünüyorum. Ancak şunu çok açık bir şekilde vurgulamak gerekiyor: Türkiye de istenen şartları tam olarak yerine getirmeli. Türkiye'nin çok kapsamlı, temel değişiklikleri içeren bir dönüşümden geçmesi gerekiyor..."

AB'NİN İSTİKRARI BALKANLAR'A BAĞLI

Verheugen, Orta ve Doğu Avrupa ülkelerinin AB'ye dahil olmasıyla Avrupa'nın yeniden birleştiği, bunun da Avrupa için büyük bir kazanım olduğu görüşünde... Verheugen ayrıca böylesine tarihi ağırlığı bulunan bir olayda başrolü üstlenmekten büyük sevinç yaşadığını da sözlerine ekliyor.

Ancak bu süreçte kimi aksaklıklar da olmadı değil... Meselâ Kıbrıs bölünmüş haliyle Birliğe üye olurken, Romanya ve Bulgaristan 3 yıl daha bekledikten sonra, 2007 yılında AB'ye katılabildi. Verheugen, Avrupa Birliği'nde şu anda yaşanmakta olan "genişlemeden yorgunluğunun" gelecek yıllarda üyelik bekleyen Balkan ülkeleri için engel oluşturmayacağı görüşünde...

Birliğe katılmak isteyen ülkeler, kendi tempolarını kendileri belirliyor. Bir ülke gerçekten şartları yerine getirirse, o ülkeyi reddetmek AB için mümkün değil...

BRÜKSEL'E VEDA EDİYOR

Görev süresinin sona ermesiyle Brüksel ile vedalaşmaya hazırlanan Verheugen, sürekli kapalı ve yağmurlu havaların hakim olduğu bu kenti özlemeyeceğini belirtiyor. Ancak biraz burukluk yok değil. Alman siyasetci şöyle konuşuyor: "Özleyeceğim muhtemelen şu olacak: Her gün ilerleme kaydetmek zorunda olmak, her gün yeni bir zorlukla karşılaşıp onu aşmak ve her gün kendini yeniden ispatlamak. Zira sadece Avrupa Birliği Komisyonundaki görevim son bulmuyor, aktif siyasete de tümüyle veda ediyorum. Bu çok derin bir ayrılık".

Sosyal Demokrat politikacı, aktif siyasetten ayrılmasının ardından Frankfurt'taki Viadrina Avrupa Üniversitesi'nde ders vermeyi planlıyor. Ayrıca Verheugen, esas mesleği olan gazeteciliğe geri dönecek ve yazmaya devam edecek.